Oggi, il mondo sta affrontando numerose sfide di fronte a cambiamenti in quasi ogni sfera della vita. Questo chiaramente sembra essere un periodo di transizione nei campi economico, sociale, culturale, tecnologico e politico insieme al cambiamento ambientale e alle sue conseguenze. Secondo gli scienziati, l’impatto di questi cambiamenti è dovuto all’effetto di pratiche insostenibili svolte dalle attività umane. Esempi di queste pratiche sono l’uso scorretto, squilibrato e insostenibile delle risorse naturali, nonché modelli di sviluppo insostenibili, che non considerano gli impatti a lungo termine o gli “effetti collaterali” delle attività condotte. Per quanto riguarda il territorio rurale, il modello di sviluppo promosso nel gli ultimi decenni non si sono solo dimostrati inefficaci per risolvere i problemi economici di molte aree rurali, ma hanno anche contribuito alla perdita di valori culturali associati alle comunità rurali. Ciò ha portato al degrado dei preziosi sistemi di utilizzo del suolo e dei paesaggi modellati da diverse generazioni di agricoltori, all’abbandono di milioni di ettari di terreni coltivati ​​e ai processi di urbanizzazione, creando degrado sociale e aumento dello sprawl urbano. Come una delle attività umane che ha una relazione diretta con la natura e l’ambiente, l’agricoltura è spesso considerata come uno dei principali motori della tendenza negativa che viene seguita, rappresentando la più grande minaccia immediata alle specie e agli ecosistemi. Di fatto, le pratiche agricole insostenibili portano a una conversione della terra che porta all’erosione e al degrado del suolo, alla perdita dell’habitat, all’erosione genetica, all’uso inefficiente dell’acqua, all’inquinamento che colpisce la vita selvaggia e umana. Tuttavia, quando l’agricoltura viene praticata in modo sostenibile, può preservare il paesaggio , diversità bioculturale, proteggere i bacini idrografici e migliorare la salute del suolo e la qualità dell’acqua.

In effetti, l’uso di pratiche ecologiche sostenibili è una caratteristica chiave che distingue l’agricoltura resiliente sviluppata nel corso dei secoli, basata su una lunga esperienza e tradizioni comprovate. Questo tipo di agricoltura può essere considerato meno produttivo dai sistemi ad alta intensità moderna, ma ha garantito un rendimento sostenibile nel tempo, grazie a tecnologie collaudate e conoscenze tradizionali, utilizzando input energetici ridotti. Basato su questa idea, nel 2002 , La FAO ha lanciato il nome del progetto “Globally Important Agricultural Heritage Systems (GIAHS)”. I GIAHS sono sistemi e paesaggi di uso del suolo notevoli, ricchi di una diversità biologica globalmente significativa che si evolve dal co-adattamento di una comunità con il suo ambiente, i suoi bisogni e le sue aspirazioni per lo sviluppo sostenibile. Lo scopo dell’iniziativa è quello di identificare e salvaguardare gli agricoltori ei paesaggi agricoli che sono sopravvissuti usando tecniche tradizionali e stanno ancora fornendo molti servizi all’ecosistema, un’enorme agrobiodiversità, una conoscenza ancestrale trasmessa attraverso generazioni e forti valori culturali e sociali. Inoltre, le pratiche di produzione alimentare associate alla qualità del paesaggio e del turismo possono rappresentare un valore aggiunto fondamentale per la competitività di molte aree rurali non adatte all’agricoltura industriale. Questo approccio intende contribuire a una nuova visione per il futuro del pianeta, integrando la società umana e l’ambiente secondo gli obiettivi di sviluppo sostenibile. Considerando gli sviluppi positivi del progetto, a partire dal 2015, sulla base dei risultati della 39a Conferenza della FAO, GIAHS è diventato un programma aziendale ufficiale della FAO. Oggi il programma FAO per il patrimonio agricolo comprende 50 paesaggi in tutto il mondo ed è il più grande programma dell’ONU dedicato alla protezione del patrimonio agricolo.